數據通信系統中只要求信源和信宿中數據的形式是數字的，在信道中傳輸時則可以根據需要采取模擬傳輸方式或數字傳輸方式。從數據傳輸的角度來看，發送和接收信息的計算機或終端在通信系統中稱為數據終端設備，而將信號轉換器之類的裝置稱為數據電路終端設備。在數據通信系統中，除了計算機系統、終端、Modem之外，還有一些用于通信的設備，例如，交換機、集線器、光纖收發器、中繼器、適配器、通信處理機等設備。

3.2.3　數據通信系統

1. 數據

數據（Data）是對客觀事實的描述與記載的符號，可以是數字、文字、聲音、圖形、圖像等形式。信息（Information）是數據的集合、含義和解釋。信號（Signal）是數據的電磁波表示，或稱電子編碼。

數據可分為模擬數據和數字數據。模擬數據是連續的值，如聲音就是連續變化的波形。而數字數據是離散的值，比如整數。數據在傳輸前必須變成適宜的信號。信號也可分為模擬信號和數字信號。模擬信號采取隨時間連續變化的電磁波（通常采用正弦波），用幅度、頻率、相位等表示要傳送的信息。數字信號是一系列的電脈沖，用不同的電平表示二進制的 “1”、“0”。模擬信號和數字信號的波形分別如圖3-3（a）、圖3-3（b）所示。

圖3-3　模擬信號與數字信號

模擬數據和數字數據都可以用模擬信號和數字信號表示，因而都可以用這兩種信號傳播。傳輸信號的介質稱信道。信道也同樣可分為模擬信道和數字信道。模擬信號只能在模擬信道上傳送，數字信號只能在數字信道上傳送，而數字數據可經過數模變換在模擬信道上傳輸，模擬數據則可經過模數變換在數字信道上傳輸。

2. 通信系統的基本模型

計算機網絡是計算機技術和數據通信技術結合的產物，數據通信技術現已發展成為一門獨立的學科，它主要研究數字信號的傳輸、交換和處理等有關理論和實現技術。

通信是把信息從一個地方傳送到另一個地方的過程，對一個通信系統來說，無論采用何種通信方式，都必須具備三個最基本的要素：信源（信息源）、信道（傳輸媒體）和信宿（信息的目的地）。 由于某些信道傳輸的信號和信源發出的信號是不同的介質，則在信道的兩端需要有信號收發轉換器。通信系統的基本模型如圖3-4所示。

圖3-4　通信系統的基本模型

凡是將計算機終端與數據傳輸線路連接起來，達到傳輸、收集、分配和處理數據目的的通信系統，稱為數據通信系統。數據通信系統中只要求信源和信宿中數據的形式是數字的，在信道中傳輸時則可以根據需要采取模擬傳輸方式或數字傳輸方式。從數據傳輸的角度來看，發送和接收信息的計算機或終端在通信系統中稱為數據終端設備（DTE，Data Terminal Equipment），而將信號轉換器之類的裝置稱為數據電路終端設備（DCE，Data Circuit-terminal Equipment）。DCE在通信過程中負責將準備傳輸的數據（即標準的二進制代碼信號）轉換為適合信道傳輸的信號，它可作為DTE和信道的連接點。例如，在遠距離傳輸時，可將二進制脈沖信號通過調制解調器（Modem）調制成音頻載波信號后再送到信道上，在接收端，再將收到的音頻載波信號通過調制解調器（Modem）解調為原數據的二進制脈沖信號。

在數據通信系統中，除了計算機系統、終端、Modem之外，還有一些用于通信的設備，例如，交換機、集線器、光纖收發器、中繼器、適配器、通信處理機等設備。